Update February 28, 2025 
(Revista Flacăra, octombrie-decembrie 1961)
Puiu Călinescu, supranumit „Louis de Funès al României”, a fost un actor de comedie excepțional, care a adus zâmbete pe fețele a nenumărate generații de români. Cu toate acestea, viața sa personală a fost presărată cu momente dramatice, pe care le-a ascuns mereu, respectându-și publicul și profesia. Un episod marcant din existența sa a fost condamnarea sa la moarte, o situație incredibilă care, dacă ar fi avut un alt deznodământ, ar fi schimbat pentru totdeauna istoria comediei românești.
Născut pe 21 iunie 1920, în București, Puiu Călinescu a avut o copilărie dificilă. A rămas orfan de mamă la doar cinci ani, după ce aceasta, muncitoare la o fabrică de țigarete, s-a stins la doar 23 de ani. Tatăl său, actorul Jean Tomescu, nu l-a recunoscut, astfel că Puiu a fost crescut de rude. De mic, a fost nevoit să muncească pentru a se întreține, iar destinul l-a dus spre lumea teatrului, unde a debutat lipind afișe și animând publicul în pauzele filmelor mute.
O întâmplare petrecută în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial avea să-l aducă într-o situație limită. Aflat într-o unitate militară din Târgoviște, Puiu Călinescu a decis să evadeze pentru a evita trimiterea pe front. A sărit gardul unității și a fugit, fără să realizeze că acest gest urma să-l coste viața. Ani mai târziu, după terminarea războiului, a descoperit într-un mod surprinzător că fusese condamnat la moarte pentru dezertare. În timpul unui demers obișnuit de schimbare a actelor, un maior a observat numele său pe lista dezertorilor.
„Când am văzut ce se întâmplă acolo, am decis că armata nu e petru mine. Am sărit gardul și am fugit a doua zi.
Numai că după ceva vreme, am fost nevoit să merg să-mi schimb niște acte. Războiul se sfârșise demult, însă maiorul care trebuia să se ocupe de reînnoirea documentelor m-a descoperit pe lista dezertorilor și mi-a zis: „Ce-ai făcut, tovarășe Călinescu?”. Dumneata ești condamnat la moarte”.
Am rămas fără cuvinte. Eu începusem deja să joc la teatru și eram condamnat la moarte fără să fi știut. Acum, dacă mă gânesc, pot spune că am fost un om norocos”, a povestit actorul mai târziu, potrivit newsweek.ro.
Puiu Călinescu a devenit celebru prin rolurile sale comice, iar apogeul carierei sale a fost atins în seria „Brigada Diverse”, unde l-a interpretat magistral pe Trandafir, alături de Dem Rădulescu, Jean Constantin, Toma Caragiu și alți mari actori ai vremii. Talentul său extraordinar și expresivitatea deosebită l-au transformat într-unul dintre cei mai îndragiti actori de comedie din România.
Deși nu a avut studii academice de actorie, Puiu Călinescu și-a construit singur partiturile comice, a fost un perfecționist al scenei și a muncit neîncetat pentru a-și bucura publicul. A activat la Teatrul de Comedie „Constantin Tănase”, unde a jucat în numeroase spectacole, scriindu-și singur textele, mereu pline de umor și ironie subtilă, conform Adevarul.
S-a stins din viață pe 16 mai 1997, lăsând în urmă un patrimoniu artistic de neprețuit. Povestea sa rămâne una a unui om care a întrăt în istoria comediei românești nu doar prin talentul său, ci și prin destinul său incredibil, care ar fi putut să se întrerupă dramatic. Norocul, pasiunea și perseverența l-au transformat într-o legendă a teatrului și cinematografiei românești.
